POLEO EN HOJA

El poleo (Mentha pulegium) es una de las especies más conocidas del género Mentha. De la familia de las labiadas, es una planta perenne cespitosa y de raíces rizomatosas que crece bien en sitios húmedos.

Esta planta aromática es conocida desde hace siglos en toda la cuenca del mar Mediterráneo y Asia occidental, donde crece espontáneamente, por sus propiedades carminativas, relajantes e incluso como emenagoga (que favorece la aparición de la menstruación).

El uso medicinal de la menta poleo viene de antiguo, como lo demuestra su presencia en la Capitulare de villis vel curtis imperii, una orden emitida por Carlomagno que reclama a sus campos para que cultiven una serie de hierbas y condimentos incluyendo “puledium” identificada actualmente como Mentha pulegium. Entonces, entre otros, se le atribuían principios que ayudan a la erección.

Suele usarse la hoja y las sumidades floridas, por su mayor contenido en aceites esenciales (0,5 a 1 %), como pulegona, mentol y otras sustancias terpénicas como la mentona y la isomentona. El conjunto da un efecto carminativo (facilita la expulsión de gases intestinales) y digestivo además de emenagoga (regula la menstruación). En afecciones bronquiales leves también tiene cierta acción como antiséptico, expectorante y antitusivo (por vía tópica). Se usa en infusiones como relajante y antiespasmódico y se dice que favorece la expulsión de la placenta después del parto.

Pero las personas que padecen afecciones del hígado deberían evitar su consumo, ya que la pulegona, que es el principio activo en mayor concentración, tiene un efecto hepatotóxico. Las madres embarazadas también deberían abstenerse de tomar poleo, debido a su posible efecto abortivo.