CAFÉ UGANDA AFRICAN MOON

Alrededor de 300-500 pequeños propietarios contribuyen a cada lote de café de Agri Evolve. El tamaño medio de las explotaciones de estos pequeños agricultores es de entre 1,5 y 2,2 acres.

African Moon es un café procesado por la comunidad, lo que significa que los pequeños agricultores han transformado ellos mismos sus cerezas en café verde, en lugar de venderlo inmediatamente después de la recolección de las cerezas para que lo procese una estación de lavado.

La historia de Agri Evolve comenzó en 2010 en la Universidad de Reading (Reino Unido).
Johnny Rowland, un agrónomo incipiente, que estudiaba Agricultura Tropical, decidió que, al igual que sus padres, quería experimentar la agricultura rural en Uganda. Aprovechando los contactos de sus padres. Johnny y su amigo de la infancia James Wilkinson decidieron viajar a las montañas Rwenzori para probar suerte en la creación de proyectos agrícolas. Y fue entonces cuando fundaron Agri Evolve.

Trabajando para un centro de desarrollo rural conocido como KARUDEC, Jonny y James se dedicaron a ayudar a granjas individuales en sus prácticas agrícolas tradicionales. Este enfoque micro creció, por lo que el siguiente paso consistía en trabajar y apoyar a comunidades enteras de agricultores a maximizar el impacto positivo de su método.

Los agricultores de Rwenzoris se enfrentaban a un problema enquistado: producían café, pero no tenían acceso a instalaciones básicas de recolección o procesamiento. A esto se sumaba el hecho de que los comerciantes ofrecían precios frecuentemente injustos por sus cosechas.
Esta situación era en realidad una oportunidad de ofrecer a los agricultores una salida para vender su café sin procesar, hacerse cargo del control de calidad y, juntos, mejorar la reputación del café producido en el Rwenzori.
Comenzaron garantizando un precio de mercado justo y junto a la calidad conseguida, a largo plazo atrajo la atención internacional de compradores de todo el mundo. El café de Rwenzori se había reinstalado en el mapa cafetero mundial.

Fundación de Agri Evolve

En 2016 Agri Evolve comenzó originalmente como un punto de recogida tanto de Arábica de Uganda desecado (DRUGAR) como de cerezas. El enfoque típico para procesar el café en las montañas Rwenzori ha sido que los agricultores lo procesen ellos mismos. Suelen secar cerezas en lonas al sol.
Por eso, al principio, abastecerse de DRUGAR era mucho más fácil que intentar comprar cerezas maduras.
Tras invertir en equipos de procesamiento, granjas de demostración y la contratación de personal experimentado, la cosecha del segundo año supuso una mejora drástica en términos de la obtención de cerezas maduras sin procesar.

Tras esa temporada, las instalaciones de procesamiento mejoraron considerablemente y se introdujeron en la estación equipos como una lavadora separadora, secadoras mecánicas, descascarilladoras e invernaderos.
El interés por Agri Evolve creció entre la comunidad de agricultores, ya que se les consideraba un socio fiable para vender café, que pagaba sistemáticamente buenos precios y a tiempo, lo que suponía una enorme diferencia para los agricultores. Al final de la segunda temporada, Agri Evolve recibió excelentes críticas de un importador japonés que consideraba que su café African Moon era fantástico y «lleno de potencial», lo que a su vez despertó el interés por el café Rwenzori de alta calidad que obtenían y procesaban.

En el transcurso de los cinco años siguientes, Agri Evolve se expandió rápidamente hasta convertirse en el mayor empleador de la región de Kisinga, aportando nueva estabilidad económica y oportunidades de empleo a la comunidad. Este crecimiento se vio impulsado por la creciente reputación del café de alta calidad de las montañas Rwenzori.
Johnny se ha centrado en la capacitación y formación del personal y ha conseguido que el equipo esté formado por más de 80 personas cualificadas que se abastecen y procesan el café de miles de agricultores de las montañas Rwenzori. En los últimos años, la atención se ha centrado en la construcción de una nueva estación en Bugoye.

La introducción de centros de compra en lugares estratégicos de Rwenzori ha sido uno de los catalizadores del crecimiento. La creación de una presencia física constante garantiza a los agricultores que Agri Evolve va a estar allí cuando llegue la cosecha. La ubicación conveniente para los agricultores también reduce drásticamente el esfuerzo necesario para viajar al mercado.

African Moon es nuestro café arábica de origen comunitario y procesamiento natural, coordinado por el personal de Agri Evolve. Este café se remonta a hace ya unos años, en los que el arábica era lo único que podíamos obtener en abundancia de los agricultores.
Más de 1000 apasionados agricultores contribuyen a esta cosecha estacional regular. El tamaño típico de las parcelas de los agricultores oscila entre uno y tres acres y están situadas en las laderas de las exuberantes montañas Rwenzori. Este café es regularmente el principal ingreso para muchas de las familias de los Rwenzoris.
El proceso natural siempre ha sido el método comúnmente practicado para producir café en los Rwenzoris.

Una visión recurrente al viajar por las montañas es ver a los agricultores secando sus cosechas en lonas en la puerta de sus casas. Una vez procesado, Agri Evolve recoge el café y lo clasifica en lotes adecuados, organizados por ubicación y fecha.
A pesar de que se les anima a vender el café en cerezas, los agricultores siguen demandando la producción tradicional de café procesado natural, muy arraigada en la historia del pueblo de Rwenzori. A lo largo de muchas generaciones, han desarrollado y perfeccionado el método óptimo para tratar su café, creando sabores únicos procedentes de las Montañas de la Luna.

El sueño de Bukonzo

La confianza fue el mayor obstáculo cuando Agri Evolve empezó a comprar cerezas a los agricultores y cooperativas de Rwenzori. Al principio, lo más importante era entablar relaciones con los principales responsables de las comunidades para que confiaran en nuestra iniciativa, que aún no había sido probada. Con el tiempo, se produjo un cambio gradual en la cantidad de café al que podíamos acceder en cereza, frente al verde procesado.
Las ventajas de este enfoque radican en el control de la calidad. Al comprar el café en cereza recién recolectado y maduro directamente a los agricultores y procesarlo en la estación de lavado de Kisinga, Agri Evolve puede controlar las variables y crear un café de primera calidad uniforme, que hemos bautizado con el nombre de «Bukonzo Dream».

El nombre procede de la tribu Bakonzo. Se trata de un grupo de descendientes que viven en las montañas Rwenzori, tanto en Uganda como en la República Democrática del Congo. Los individuos no se identifican necesariamente como ciudadanos de ninguno de los dos países, pero anuncian con orgullo su herencia bakonzo. Esta gente increíble, combinada con nuestro sueño de conectar estos cafés y personas con tostadores y cafés, es donde nació el nombre.
Los lotes se organizan por regiones geográficas coordinadas con centros de compra especializados, a menudo desglosados aún más en lotes específicos de un día. Nos centramos en controlar el procesamiento natural de las cerezas, prestando especial atención al control de la calidad, utilizando técnicas que funcionan las 24 horas del día, perfeccionando constantemente cada proceso para crear el mejor café Rwenzori posible.